PE/PP des atouts incontournables

Les qualités unanimement reconnues des tubes et raccords en PE et PP, représentent des atouts incontournables pour s’adapter à la plupart des cas de figure. Le niveau d’étanchéité obtenu par les tubes, accessoires et connexions, leurs performances hydrauliques, leur résistance mécanique, la longévité de l’ensemble des composants, la résistance aux agents chimiques et à l’abrasion, leur légèreté… sont autant de caractéristiques qui expliquent le succès de ces systèmes, dans des configurations très diverses.

▶ L’étanchéité, un atout majeur

Les tubes, accessoires et connexions en PE et PP ont démontré de longue date leurs qualités d’étanchéité. C’est la norme NF EN 1610 qui fixe les modalités de réalisation des tests de réception d’étanchéité. Deux types de tests sont possibles, à l’eau et  à l’air, les tests à l’eau étant les plus répandus, mais aussi retenus pour la validation des systèmes.

Pour les essais à l’eau, la pression d’essai résulte du remplissage de la section à essayer, jusqu’au niveau du sol à la hauteur des regards amont ou aval, suivant le cas. Le maximum de pression est de 50 kPa, le minimum 10 kPa.La pression doit être maintenue, à 1 kPa près, à la pression d’essai définie enrétablissant le niveau initial de l’eau. La quantité totale d’eau ajoutée pendant l’essai pour satisfaire cette prescription doit être mesurée et relevée, le niveau de l’eau étant celui correspondant à la pression prescrite.

Pour les essais à l’air, les temps d’essai pour les canalisations, à l’exclusion des regards et boîtes de branchement, varient en fonction du diamètre du tuyau et des conditions d’essai. Des tampons étanches appropriés doivent être utilisés pour éviter les erreurs dues au matériel d’essai. Une attention particulière est requise dans le cas des grands diamètres, afin d’assurer la sécurité des intervenants durant l’essai.

1 Bar = 100 KPa

▶ Résistance aux agents chimiques

Les canalisations en PE et PP permettent de véhiculer des fluides industriels plus ou moins agressifs en fonction des températures. Les canalisations en PE et PP sont bien placées vis-à-vis de ces contraintes. La compatibilité du matériau doit être vérifiée en s’appuyant sur le rapport technique ISO/TR 10358 ou auprès du fabricant.

▶ Résistance à la corrosion

La résistance à la corrosion des tubes et des raccords PE et PP est particulièrement durable. Cette résistance à la corrosion vis-à-vis de l’environnement externe procure de multiples avantages. On ne constate pas de modification de l’épaisseur des tubes et des raccords en PE et PP dans le temps, ce qui permet de conserver durablement les performances mécaniques de la conduite.

Les canalisations polyoléfines présentent une résistance importante présentent une résistance importante aux produits issus de la dégradation des effluents (notamment  H2S - Hydrogène Sulfuré)

▶ Résistance à l’agressivité des sols

Les canalisations en PE et PP en raison notamment  de leur bonne résistance chimique, de leur insensibilité à la corrosion  présentent une grande résistance vis-à-vis des sols

▶ Insensibilité aux courants vagabonds et à la corrosion

Les canalisations en PE et PP présentent deux propriétés qui contribuent à leur durabilité, et qui sont particulièrement intéressantes lorsqu’elles sont associées à des projets urbains. Il s’agit de leur résistance aux courants vagabonds et de leur absence totale de corrosion.

▶ Absorption des contraintes sans rupture

Le bon comportement ductile des résines polyoléfines, couplé à une plage très large d’utilisation en température , fait que les éléments constitutifs des réseaux supportent les contraintes et les aléas de chantier sans endommagement majeur pouvant nuire à la pérennité de l’ouvrage.

▶ Résistance à l’abrasion

La résistance à l’abrasion des tubes et des raccords PE et PP est  très largement supérieure à celle d’autres matériaux utilisés pour les mêmes applications. De nombreux essais réalisés dans différents laboratoires démontrent ces qualités.

Exemple parmi d’autres, les tests réalisés selon la méthode de Darmstadt en Allemagne,  consistent à faire circuler dans des canalisations de nature différente, un mélange composé de 85% d’eau et de 15% de sable, représentatif des effluents à la vitesse  de 10m/s.

Après essai, il est mis en évidence que le PE /PP sont environ de 3 à 5 fois plus résistant que les matériaux traditionnels. Ces qualités rendent ces produits particulièrement adaptés à une maintenance par hydrocurage, avec des pressions pouvant atteindre 120 bars.

▶ Tenue aux chocs

Les canalisations en PE et en PP (lisses et annelées)  sont réputées pour leur résistance aux chocs, particulièrement  à  basse température.

Pour satisfaire aux exigences des normes produits, ce test de résistance aux chocs externes est réalisé suivant la norme NF EN 744 sur des éprouvettes à O°C, suivant la méthode dite « du cadran » avec une série de percuteurs normalisés de diamètre 90 mm, en chute libre d’une hauteur de 2m, dont le poids est spécifié en fonction du diamètre nominal du tube.

Les éprouvettes doivent alors présenter un pourcentage réel de rupture (TIR) ≤ 10%,  TIR signifiant le nombre de rupture par rapport au nombre d’impact.

En complément de cet essai, un test encore plus strict peut être retenu, ce qui démontre de façon indéniable l’excellence résistance aux chocs à basse température de ces tubes.

Ce second test suivant la norme NF EN 1411 dite « méthode en escalier » s’effectue sur des éprouvettes conditionnées à – 10°C, avec des percuteurs identiques (D90) mais de masses largement supérieures (12,5kg pour un diamètre de tubes 250 mm), également spécifiées en fonction du diamètre du tube.

La hauteur de chute du percuteur varie après le choc, en fonction du résultat obtenu : en montant de 0,10 m si l’éprouvette a résisté, et en baissant de 0,10m si elle a cédé.

Le résultat attendu est, par cette méthode, d’au maximum 1 casse en dessous de 0,50 m et une valeur de H50 supérieure à 1m. Si le tube considéré passe ce test, il est alors apposé sur le marquage le cristal de glace (symbole)

▶ La Légèreté : un véritable atout

La légèreté et la résistance des tubes PE et PP apporte de nombreux avantages en terme de transport, de manutention et de stockage. Des produits plus légers signifient le plus souvent des coûts de transport plus réduits, mais aussi des moyens de chargement, de déchargement et  de manutention courants. A titre d’exemple,

→ un mètre de canalisation de diamètre intérieur 300, pèse 5kg en PEHD, 66 kg en fonte, et 150 kg en béton.

→ Un mètre de canalisation de diamètre intérieur 500, pèse 13kg en PEHD, 108 kg en fonte et 360kg en béton.

→ De plus la longueur des barres est généralement de 6 mètres (classiquement 2.4 m pour le béton), ce qui permet une pose aisée et rapide.

Pour la manutention mécanisée, de simples sangles en nylon ou en polypropylène sont utilisées. L’emploi de plusieurs sangles réparties sur toute la longueur de la barre autorise le déplacement en charge de l’engin, tout en respectant les règles de sécurité.

Des chariots élévateurs classiques, équipés de deux fourches de levage, peuvent être retenus pour manutentionner des fardeaux de six mètres. Pour les fardeaux de longueur supérieure à six mètres, on s’orientera vers des chariots à chargement latéral, équipés d’au moins quatre fourches.